作为中国男篮黄金一代的标志性人物，易建联的NBA征程承载了几代篮球迷的共同记忆，从2007年首轮第六顺位被雄鹿选中的万众瞩目，到辗转多队留下属于黄皮肤内线的独特印记，这段跨越五个赛季的追梦路，从来不是简单的“登陆海外打球”的标签，而是一个青涩少年一步步成长为国人骄傲的完整注脚。
2007年选秀夜的万众期待
参加NBA选秀之前，易建联已经在CBA历练了五个赛季，手握总冠军和总决赛MVP荣誉的他，20岁的年纪就拥有远超同年龄段球员的身体素质，跑跳能力和中远投手感结合的特点，在当时的国际内线里都属于稀缺类型。
密尔沃基雄鹿用首轮六号签摘下易建联的消息传回国内的时候，几乎所有篮球迷都把他当成了继姚明之后，下一个能在NBA长期站稳脚跟的中国面孔，不少美国球探甚至把他的技术模板对标当时联盟风头正盛的凯文·加内特，期待他能把空间型大前锋的优势完全兑现。
从首轮六号秀到打出单场29分高光，易建联的NBA征程是属于中国篮球的珍贵集体记忆
新秀赛季易建联就打出过对阵山猫单场29分的高光表现，整个菜鸟赛季场均贡献8.6分5.2篮板，在同期国际新秀里属于绝对的第一梯队，当时他在密尔沃基的主场球衣销量，一度排进了全队前三。
辗转多队的起伏沉淀
可惜雄鹿后续的阵容调整没有给易建联提供足够的成长空间，2008年夏天他被交易到新泽西篮网，在篮网的两个赛季他拿到了稳定的首发位置，赛程资讯2009-10赛季场均可以贡献12分7.2篮板，这也是他NBA生涯的巅峰数据。
那段时间他还在万众瞩目的中美德比里和姚明同场竞技，那场火箭对阵篮网的比赛，国内直播平台的收视人数突破两亿，赛程资讯创造了NBA进入中国之后的收视纪录，不少球迷都为两名中国内线同时在NBA赛场拿出两双表现感到振奋。
反复出现的脚踝和膝盖伤势成了他上升期最大的阻碍，黄种人球员要适应NBA级别的高强度对抗，本身就要付出远超黑人球员的恢复成本，后续他先后效力奇才和独行侠，赛场角色也慢慢从稳定首发变成了球队的轮换内线。
不少球迷后来会替易建联感到可惜，觉得他没有完全兑现选秀时的高顺位天赋，但很少有人知道，他当时每天赛后都要留在球馆加练两百次中投，哪怕出场时间不多也从来没有放松过对自己的要求。
达拉斯时期的释然选择
2011年NBA遭遇停摆，易建联短暂回到CBA代表广东队出战，还带队拿下了当赛季的CBA总冠军，停摆结束后他和达拉斯独行侠签约，但在球队的阵容规划里他的优先级非常靠后，整个赛季场均出场时间不到7分钟。
那段时间他已经开始认真权衡自己的职业选择，一边是在NBA球队边缘争取零星出场时间的漂泊状态，另一边是国内篮坛等待他扛起的国家队和俱乐部大旗，2012年夏天他正式和独行侠达成解约协议，结束了自己长达五年的NBA征程。
跨越生涯的价值回响
很多年后再回头复盘易建联的NBA生涯，你会发现他留下的印记远比纸面数据更厚重，他是至今为止唯一一个在NBA赛场上完成过扣篮绝杀的中国球员，也是少数能在长人林立的联盟里长期维持36%以上三分命中率的空间型四号位。
从当年刚到美国连点餐都要靠比划的青涩新秀，到后来能坦然接受赛场起伏、江南体育成为中国男篮领军人物的核心领袖，易建联的这段追梦历程，从来没有被所谓的“成败论”定义，他用自己的自律和坚持，成为了所有中国篮球爱好者心中当之无愧的国人骄傲。
